In essentie staat een circulaire economie voor het telkens opnieuw gebruiken van dezelfde grondstoffen. Bij een lineaire economie gebeurt het tegenovergestelde en wordt een grondstof één keer gebruikt waarna het als afval wordt verwerkt. Conclusie, een circulaire economie is minder belastend voor het milieu.
Het Vlindermodel
Binnen een circulaire economie wordt er onderscheid gemaakt tussen 2 kringlopen, de biologische en de technische kringloop. Het Vlinder model van de Ellen Macarthur Foundation illustreert duidelijk de werking hiervan. Hierin is de biologische kringloop in de linkerhelft afgebeeld en de technische kringloop in de rechterhelft. Laten we beide kanten iets beter bekijken.
Bron: https://www.ellenmacarthurfoundation.org/circular-economy-diagram
De Biologische kringloop
Binnen de biologische kringloop worden gebruikte, biologische afbreekbare grondstoffen weer teruggeven aan de natuur. Denk hierbij bijvoorbeeld aan composteerbare verpakkingen, wat als een afvalproduct op die manier weer kan bijdragen aan de voeding van de bodem waardoor planten weer kunnen groeien en het proces opnieuw kan beginnen. Dit gaat geheel op een natuurlijke manier, soms is een klein beetje support van de mens gewaardeerd. Een ander mooi voorbeeld is koffiedik dat gebruikt kan worden om oesterzwammen op te kweken. Op deze manier werkt het bedrijf Rotterzwam, dat koffiedik ophaalt bij grote bedrijven en er oesterzwammen op kweekt.
Technische kringloop
In tegenstelling tot natuurlijke producten zijn technische producten vaak niet natuurlijk afbreekbaar. Denk aan een mobiele telefoon, wasmachine of koelkast. Binnen de technische kringloop is het juist de bedoeling om de verschillende grondstoffen of componenten van zo’n product opnieuw te gebruiken.
Hoe werkt zoiets in de praktijk?
Om het iets pragmatischer te maken zijn er diverse Engelse termen die beginnen met de letter R die vaak voorbij komen. Denk bijvoorbeeld aan de bekende Reduce-Reuse-Recycle. Naast het verminderen, hergebruiken en recyclen van een product of elementen ervan hebben we nog een paar voorbeelden opgesomd:
Refuse - het weigeren van een product zoals bijv. via een Nee-Nee sticker waardoor de behoefte aan bepaalde huisbladen wordt gereduceerd
Repair - door het repareren van een product kan je de levensduur verlengen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan kleding. Bedrijven als Patagonia en Bever staan bekend om het onderwijzen van hun klanten op dit vlak, zodat een kledingstuk langer mee gaat en er dus minder nodig is in totaal.
Repurpose - door een product dat voor een bepaald doel niet langer nodig is een nieuwe bestemming te geven kan het soms een ander doel dienen. Zo kan een meubelmaker hout van een bouwplaats gebruiken om er een tafel van te maken
Remanufacture of Refurbished - door een aanpassing te maken aan een bestaand product, kan het soms opnieuw een functie dienen en hoeft er niet iets nieuws geproduceerd te worden, wat nieuwe grondstoffen zou kosten. Je ziet dit bijvoorbeeld terug bij het bedrijf Opnieuw! dat oude treinbanken weer nieuw leven geeft door wat aanpassingen en zo diverse kantooromgevingen op leukt met ware design meubels.
Geschreven door Dimitri